1637年1月30日，朝鲜汉城南郊的三田渡，国王李倧脱去龙袍，换上青衣，步履沉重地从南汉山城走向皇太极，行礼跪地，展现出对清军的屈服。李倧在此时已41岁，而皇太极则44岁。眼前的情景并非单纯的和平议和，而是战争压迫下的无奈选择。朝鲜因为李倧坚守城池已有近五十日，粮草耗尽，外援困难重重；而此时的清军早已成功占领辽东，击败蒙古部落，时局对朝鲜而言愈发严峻。在南汉山城中，士兵和百姓仍存有抵抗之心，但被清军封锁的山道和粮道，让守城变得愈加艰难。虽然李倧身边的大臣们对此意见不一，有人主张坚守，有人则认为保全宗庙更为重要，最终面对现实的压力，李倧于1637年正月毅然走出城门，开启了朝鲜命运的转折。
这场冲突在朝鲜史称为“丙子胡乱”，而清朝则把它称作征伐朝鲜，两者虽然名称不同，实际的立场和背景却截然相反。对于皇太极而言，这场战争并不仅仅是为了惩罚朝鲜，更是将这个邻国彻底纳入自身的战略版图，以解除东线的后顾之忧。回溯至九年前的“丁卯胡乱”，后金军队卷入朝鲜，李倧在战争中不得不寻求和议，双方承诺以兄弟相称，但在明军、蒙古和辽东沿海诸点的牵制下，清军并未深入，朝鲜在表面上让步，暗中则支持明朝，矛盾依旧存在。
李倧在位期间，朝鲜内部曾发生“仁祖反正”，而他本人则重新倾向于明朝。这段历史背景让朝鲜与明的关系愈加复杂，1592年日本入侵，明军出兵后，经过长时间鏖战才将日本军队逼回。朝鲜王室因此视明朝为拯救之恩，但正因这份旧恩，李倧拒绝承认后金的新地位。1636年，皇太极称帝，国号改为“大清”，李倧未派使者祝贺，并对皇太极的称号冷淡对待，这不仅是礼节的争执，更是对后金政权合法性的否认。
清军自1636年冬天开始大举进攻，迅速穿越鸭绿江逼近汉城，朝鲜军队接连溃败，李倧本欲逃往江华岛却因道路被截而无奈退入南汉山城。这一决定令许多臣民和百姓滞留在城外，战争的残酷开始在乡村扩散。南汉山城坚守到了47天，尽管城中仍有抵抗意志，但因粮草匮乏，外援无望，清军掌控了主动权。随着援军的失利和江华岛的沦陷，王室的生死与整个朝鲜王朝的未来变得悬于一线。
最终，在三田渡签訂的《三田渡盟约》中，朝鲜必须断绝与明朝的宗藩关系，转而奉清朝为正朔；李倧的两个儿子被迫送往盛京，朝鲜由此沦为清朝的藩属国，其国王的册封和军事行动都受到清朝的制约。此后，战争造成的人口损失尤为严重，大量朝鲜人民，包括贵族、工匠和有技能的劳动者被掳走，关于被掳人数的记载虽有差异，但朝鲜的流失人口确实是一个不争的事实。
三田渡留下的石碑，铭记着朝鲜的屈辱与清军的征伐成就，这成为朝鲜难以面对的政治象征。对朝鲜士人而言，这块碑无法毁坏，也无法忽视，因为它铭刻着王朝曾经的屈服与 humiliation。公开场合，朝鲜不得不承认清朝的宗主地位，而在文化层面却依然对明朝保持怀念。李倧败后的屈辱成为朝鲜历史记忆的一部分，尽管时代变迁，朝鲜的文化延续却无法掩盖这个深刻的历史痕迹，朝鲜在历史的转折中不可避免地告别了延续数百年的明朝秩序。
